أوندريج هولزمان ورفعت شركة أبل دعوى قضائية الأسبوع الماضي ضد شركة كوالكوم، مورد شرائح الشبكة، مطالبة بتعويض قدره مليار دولار. إنها حالة معقدة تتعلق بالتكنولوجيا اللاسلكية والإتاوات والاتفاقيات بين شركة كوالكوم وعملائها، ولكنها توضح أيضًا سبب عدم احتواء أجهزة MacBooks على تقنية LTE، على سبيل المثال.
تستمد شركة كوالكوم معظم إيراداتها من رسوم تصنيع الرقائق والترخيص، والتي تمتلك الآلاف منها في محفظتها. في سوق براءات الاختراع، تعد شركة Qualcomm الشركة الرائدة في تقنيات 3G و4G، والتي يتم استخدامها بدرجات متفاوتة في معظم الأجهزة المحمولة.
لا يشتري المصنعون الرقائق في حد ذاتها من Qualcomm فحسب، بل يتعين عليهم أيضًا أن يدفعوا لهم مقابل إمكانية استخدام تقنياتها، والتي عادةً ما تكون ضرورية لتشغيل شبكات الهاتف المحمول. الأمر الحاسم في هذه المرحلة هو حقيقة أن شركة كوالكوم تحسب رسوم الترخيص على أساس القيمة الإجمالية للجهاز الذي توجد فيه التكنولوجيا الخاصة بها.
كلما زادت تكلفة أجهزة iPhone، زادت الأموال لشركة Qualcomm
في حالة شركة Apple، هذا يعني أنه كلما زادت تكلفة جهاز iPhone أو iPad الخاص بها، زادت رسوم Qualcomm عليه. أي ابتكارات، مثل Touch ID أو الكاميرات الجديدة التي تضيف إلى قيمة الهاتف، تزيد بالضرورة من الرسوم التي يجب على Apple دفعها لشركة Qualcomm. وفي كثير من الأحيان أيضًا سعر المنتج للعميل النهائي.
ومع ذلك، تستخدم كوالكوم موقفها من خلال تقديم تعويضات مالية معينة للعملاء الذين، بالإضافة إلى تقنياتها، يستخدمون أيضًا رقائقها في منتجاتهم، بحيث لا يدفعون "مرتين". وهنا نصل إلى سبب رفع شركة آبل دعوى قضائية ضد شركة كوالكوم للحصول على مليار دولار، من بين أمور أخرى.
وفقًا لشركة Apple، توقفت شركة Qualcomm عن دفع هذا "الخصم ربع السنوي" في الخريف الماضي وهي مدينة لشركة Apple الآن بمبلغ مليار دولار بالضبط. ومع ذلك، يبدو أن الخصم المذكور أعلاه مرتبط بشروط تعاقدية أخرى، من بينها أن عملاء كوالكوم في المقابل لن يتعاونوا في أي تحقيق ضدها.
ومع ذلك، في العام الماضي، بدأت شركة أبل في التعاون مع لجنة التجارة الأمريكية (FTC)، التي كانت تحقق في ممارسات شركة كوالكوم، وبالتالي توقفت شركة كوالكوم عن دفع الحسومات لشركة أبل. تم إجراء تحقيق مماثل مؤخرًا ضد شركة كوالكوم في كوريا الجنوبية، حيث تم تغريمها بمبلغ 853 مليون دولار لانتهاكها قانون مكافحة الاحتكار وتقييد المنافسة من الوصول إلى براءات الاختراع الخاصة بها.
فواتير بالمليارات
على مدار السنوات الخمس الماضية، كانت شركة Qualcomm هي المورد الوحيد لشركة Apple، ولكن بمجرد انتهاء العقد الحصري، قررت شركة Apple البحث عن مكان آخر. لذلك، توجد شرائح لاسلكية مماثلة من Intel في حوالي نصف أجهزة iPhone 7 و7 Plus. ومع ذلك، لا تزال شركة كوالكوم تفرض رسومها لأنها تفترض أن أي شريحة لاسلكية تستخدم العديد من براءات الاختراع الخاصة بها.
ومع ذلك، بعد كوريا الجنوبية، تتعرض استراتيجية كوالكوم المربحة للغاية فيما يتعلق برسوم الترخيص أيضًا للهجوم من قبل لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية وشركة أبل، وهو ما لا تحبه الشركة العملاقة من سان دييغو. تعتبر الأعمال التجارية التي تتطلب رسوم ترخيص أكثر ربحية من إنتاج الرقائق على سبيل المثال. في حين حقق قسم حقوق الملكية أرباحًا قبل الضريبة بقيمة 7,6 مليار دولار أمريكي من إيرادات قدرها 6,5 مليار دولار أمريكي في العام الماضي، تمكنت شركة كوالكوم من تحقيق 1,8 مليار دولار أمريكي "فقط" من إيرادات تزيد عن 15 مليار دولار أمريكي من الرقائق.
تدافع شركة كوالكوم عن أن ممارساتها يتم تشويهها من قبل شركة آبل فقط حتى تتمكن من دفع مبلغ أقل مقابل تقنيتها القيمة. حتى أن الممثل القانوني لشركة كوالكوم، دون روزنبرغ، اتهم شركة آبل بالتحريض على التحقيقات التنظيمية ضد شركته في جميع أنحاء العالم. من بين أمور أخرى، أصبحت لجنة التجارة الفيدرالية الآن غير سعيدة لأن شركة كوالكوم رفضت شركة إنتل وسامسونج وغيرهم ممن حاولوا التفاوض على شروط الترخيص مباشرة معها حتى يتمكنوا أيضًا من تصنيع شرائح الهواتف المحمولة.
بعد كل شيء، هذا هو التكتيك الذي لا تزال شركة كوالكوم تستخدمه، على سبيل المثال، في العلاقات مع شركة أبل، عندما لا تتفاوض معها مباشرة بشأن رسوم الترخيص، ولكن مع مورديها (على سبيل المثال، فوكسكون). لا تتفاوض شركة Apple إلا بعد ذلك على العقود الجانبية مع Qualcomm، عندما يتم دفع الحسم المذكور أعلاه كتعويض عن الرسوم التي تدفعها Apple لشركة Qualcomm من خلال Foxconn وموردين آخرين.
سيكون جهاز MacBook المزود بتقنية LTE أكثر تكلفة
وقال تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة أبل، إنه بالتأكيد لا يبحث عن دعاوى قضائية مماثلة، ولكن في حالة كوالكوم، لم تجد شركته طريقة أخرى سوى رفع دعوى قضائية. وفقًا لكوك، أصبحت الإتاوات الآن مثل المتجر الذي يفرض عليك رسومًا مقابل الأريكة بناءً على المنزل الذي تضعها فيه.
الرئيس التنفيذي لشركة أبل تيم كوك عن الدعوى القضائية لشركة كوالكوم: "لقد كان الملاذ الأخير، لكننا لم نرى طريقة أخرى. لقد أرادوا المزيد من المال دون سبب. pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablickar) 1 فبراير 2017
ليس من الواضح كيف ستتطور القضية بشكل أكبر وما إذا كان سيكون لها أي تأثير كبير على صناعة شرائح الهاتف المحمول والتكنولوجيا بأكملها. ومع ذلك، فإن مسألة رسوم الترخيص توضح جيدًا أحد الأسباب التي تجعل شركة Apple، على سبيل المثال، لم تحاول بعد تجهيز أجهزة MacBooks الخاصة بها بشرائح خلوية لاستقبال LTE. نظرًا لأن Qualcomm تحسب الرسوم من السعر الإجمالي للمنتج، فإن هذا يعني فرض رسوم إضافية على الأسعار المرتفعة بالفعل لأجهزة MacBooks، والتي سيتعين على العميل بالتأكيد دفعها جزئيًا على الأقل.
لقد تم الحديث باستمرار عن أجهزة MacBooks المزودة بفتحة بطاقة SIM (أو المزودة ببطاقة افتراضية مدمجة في الوقت الحاضر) لعدة سنوات. على الرغم من أن Apple تقدم طريقة بسيطة جدًا لمشاركة بيانات الهاتف المحمول على جهاز Mac من جهاز iPhone أو iPad، إلا أن عدم الاضطرار إلى المرور بمثل هذا الشيء غالبًا ما يكون أكثر عملية بالنسبة للعديد من المستخدمين.
إنها مسألة مدى ارتفاع الطلب على مثل هذا النموذج، ولكن أجهزة الكمبيوتر المماثلة أو الهجينة (الكمبيوتر اللوحي / الكمبيوتر المحمول) مع اتصال الهاتف المحمول بدأت تظهر في السوق، وسيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كانت ستحقق المزيد من النجاح. على سبيل المثال، بالنسبة للأشخاص الذين يتنقلون باستمرار ويحتاجون إلى الإنترنت للعمل، قد يكون هذا الحل أكثر ملاءمة من تفريغ جهاز iPhone باستمرار من خلال نقطة اتصال شخصية.
