هونزا دفورسكي منذ أكثر من عامين، قدمت شركة Apple تطبيقًا لقراءة الكتب الإلكترونية يسمى iBooks وiBookstore - وهو قسم آخر من iTunes، وربما توقع قليلون مدى الجدل الذي ستصبح عليه الكتب الإلكترونية لاحقًا. كان عامل الجذب الرئيسي لاستخدام iBooks، بالطبع، هو الجيل الأول من iPad، الذي تم تقديمه في نفس اليوم.
العلاقة بين الكتب وجهاز iPad ليست مفاجئة. عندما نعود بالذاكرة إلى عام 2007، عندما رأى أول هاتف iPhone النور، عرفه الرئيس التنفيذي لشركة Apple، ستيف جوبز، بأنه مزيج من ثلاثة أجهزة: هاتف محمول، وجهاز اتصال بالإنترنت، وجهاز iPod واسع الزاوية. احتفظ iPad باثنين من هذه الميزات الرئيسية. بدلاً من الهاتف، إنه قارئ كتب. وأثبت النجاح الكبير الذي حققه خط قراء أمازون كيندل الاهتمام المتواصل بالكتب حتى في القرن الحادي والعشرين.
استراتيجية أمازون
إذا كنت ترغب في شراء كتاب إلكتروني في عام 2010، فمن المحتمل أنك ذهبت إلى أكبر متجر على الإنترنت للكتب الورقية والرقمية، أمازون. في ذلك الوقت، باعت هذه الشركة أكثر من 90% من جميع الكتب الإلكترونية ونسبة كبيرة من الكتب المطبوعة. على الرغم من أن أمازون اشترت كلا النوعين من الكتب من الناشرين بنفس السعر، إلا أنها باعت في الغالب الكتب الرقمية بسعر أقل بكثير وهو 9,99 دولارًا، على الرغم من أنها حققت ربحًا منها. لقد حصل على المزيد من قراء كيندل، الذين كان عددهم يتزايد بسرعة في السوق.
ومع ذلك، كان هذا "العصر الذهبي" لأمازون بمثابة كابوس لجميع الشركات الأخرى التي تحاول دخول سوق الكتب الإلكترونية. إن بيع الكتب بأقل من التكلفة لن يكون مستدامًا على المدى الطويل لأي بائع لا يستطيع تعويض هذه الخسائر بأرباح في صناعة أخرى. ومع ذلك، حققت أمازون المال كمتجر عبر الإنترنت من خلال الإعلانات وحصص المبيعات. ولذلك، كان بإمكانه تحمل تكاليف دعم مبيعات الكتب الإلكترونية. كان على المنافسة الشديدة إما خفض الأسعار بشكل غير متناسب أو التوقف عن بيع الكتب تمامًا. ومع ذلك، لم يتمكن الناشرون من فعل أي شيء حيال هذا الموقف، لأنه في ما يسمى بـ "نموذج الجملة" (نموذج البيع بالجملة) يحق للبائع تحديد الأسعار بأي شكل من الأشكال.
نهج جديد
لقد سبق إطلاق جهاز iPad عدة أشهر من المفاوضات التي أجراها ستيف جوبز مع موردي الكتب الإلكترونية لمتجر iBookstore. كان من المفترض أن يصبح متجر الكتب الإلكترونية هذا أحد أسباب شراء جهاز iPad. كان الموردون الذين تم التواصل معهم هم إلى حد كبير من ناشري الكتب الذين أُجبروا على الخروج من السوق بسبب سياسة التسعير الخاصة بأمازون. ومع ذلك، أراد جوبز أن يعمل متجر iBookstore الناشئ على نفس نموذج المبيعات الذي أنشأ أول متجر قانوني كبير للموسيقى عبر الإنترنت، وهو "متجر iTunes"، ثم "متجر التطبيقات" الذي يعمل بنظام iOS، قبل بضع سنوات. لقد عملوا على ما يسمى "نموذج الوكالة"، حيث تعمل شركة أبل فقط باعتبارها "موزع وكالة" للمحتوى المقدم من قبل مؤلفيها وتحتفظ بنسبة 30٪ من المبيعات للتوزيع. وبالتالي، يتحكم المؤلف بشكل كامل في سعر العمل وأرباحه.
سمح هذا النموذج البسيط للأفراد والشركات الصغيرة بدخول السوق وكسر النفوذ المهيمن للشركات الكبيرة التي كانت لديها موارد إعلانية وتوزيعية وافرة. توفر شركة Apple ما يزيد عن 300 مليون قارئ محتمل للمؤلفين في نظامها البيئي وتهتم بالإعلانات والبنية التحتية لمتجر iBookstore. وهكذا، ولأول مرة، دخلنا عالمًا تكون فيه جودة المحتوى مهمة وليس مقدار الأموال التي يستطيع منشئ المحتوى إنفاقها على الإعلانات.
الناشرين
كان الناشرون الأمريكيون Hachette Book Group، وHarperCollins، وMacmillan، وPenguin، وSimon & Schuster من بين الكثيرين الذين رحبوا بـ "نموذج الوكالة" وأصبحوا موردي المحتوى لمتجر iBookstore. تمثل هذه الشركات معظم الكتب المنشورة في الولايات المتحدة. بعد وصول شركة Apple إلى سوق الكتب الإلكترونية، أتيحت لهم بالفعل الفرصة لاختيار كيفية بيع كتبهم، وبدأت أمازون تفقد الأغلبية المطلقة في السوق تدريجيًا. لقد خرج الناشرون من موقعهم التبعي مع أمازون ومن خلال مفاوضات شاقة إما حصلوا على عقود أكثر ملاءمة (على سبيل المثال Penguin) أو تركوها.
[do action=”citization”]لقد حدث بالفعل "التثبيت القسري للأسعار على مستوى السوق" - لقد أخطأ من قام بذلك. في الواقع، أمازون فعلت ذلك.[/do]
تتجلى شعبية نموذج "الوكالة" أيضًا في حقيقة أنه بعد أربعة أشهر فقط من بدء تشغيله (أي بعد إصدار الجيل الأول من iPad)، تم اعتماد طريقة البيع هذه بالفعل من قبل الغالبية العظمى من الناشرين والبائعين في الولايات المتحدة. حفزت هذه الثورة في إنشاء الكتب الإلكترونية وبيعها وتوزيعها تطور الصناعة ووصول مؤلفين وشركات جديدة وبالتالي ظهور منافسة صحية. واليوم، بدلًا من 9,99 دولارًا ثابتًا لكل كتاب، تتراوح الأسعار من 5,95 دولارًا إلى 14,95 دولارًا للمجلدات الإلكترونية الأكبر حجمًا.
أمازون لا تستسلم
في مارس 2012، كان كل شيء يشير إلى أن "نموذج الوكالة" هو وسيلة بيع راسخة وفاعلة، ترضي الغالبية العظمى. باستثناء أمازون بالطبع. وانخفضت حصته من الكتب الإلكترونية المباعة من 90% الأصلية إلى 60%، بالإضافة إلى أنه أضاف منافسة، وهو ما يحاول التخلص منه بكل الوسائل. في النضال من أجل أغلبية آمنة في السوق والسلطة المطلقة على الناشرين، بزغ الأمل الآن عليه في شكل دعوى قضائية مرفوعة من قبل وزارة العدل الأمريكية (المشار إليها فيما يلي باسم "وزارة العدل") ضد شركة أبل وما ورد أعلاه- ذكر 5 ناشرين لتعاونهم المزعوم في "التثبيت القوي للأسعار" للسوق بأكمله.
لقد أوضحت وزارة العدل نقطة مثيرة للاهتمام للغاية، وأنا أتفق معها: لقد حدث "التثبيت القسري للأسعار على مستوى السوق بالكامل" - لقد أخطأت في تحديد الجهة التي قامت بذلك. في الواقع، فعلت أمازون ذلك عندما حافظت، باعتبارها شركة واحدة تسيطر على 90% من السوق، على أسعار معظم الكتب (أقل من سعر الشراء) عند 9,99 دولارًا. بل على العكس من ذلك، تمكنت شركة أبل من كسر احتكار أمازون، وإفساح المجال أمام المنافسة.
نظرية المؤامرة
كما تتهم وزارة العدل الشركات المذكورة أعلاه بعقد "اجتماعات سرية" في مطاعم مانهاتن. ويبدو أن هذه محاولة لإثبات "التعاون" المزعوم لجميع الشركات المذكورة في عملية الانتقال الشامل إلى "نموذج الوكالة". سيكون التحول والتغيير العالمي في الصناعة بأكملها أمرًا غير قانوني، ولكن سيتعين على وزارة العدل أيضًا إدانة جميع شركات التسجيل التي توفر الموسيقى لمتجر iTunes، لأن نفس الموقف بالضبط حدث قبل 10 سنوات. ثم احتاجت شركة Apple إلى المحتوى وتفاوضت على شروط تعاون خاصة مع كل شركة. حقيقة أن كل هذه الشركات بدأت باستخدام "نموذج الوكالة" في نفس الوقت (وقت إنشاء متجر iTunes Store) لا يبدو أنها تؤذي أحدا، لأنها كانت المحاولة الأولى لتشريع بيع الموسيقى عبر الإنترنت .
هذه "الاجتماعات السرية" (اقرأ المفاوضات التجارية) ساعدت الجميع ولم تبدأ أي شركة كبيرة في خسارة أرباحها بهذه الخطوة. ومع ذلك، في حالة صناعة الكتب الإلكترونية، تم "اكتشاف" ألعاب أمازون، الأمر الذي يجب أن يوفر للناشرين ظروفًا أفضل. لذلك سيكون من المفيد له أن يبين أن الناشرين لم يتعاملوا مع شركة آبل بشكل فردي، بل كمجموعة. عندها فقط يمكن إدانتهم. إلا أن تصريحات العديد من رؤساء دور النشر المذكورة تنفي تمامًا أن الأمر لم يكن قرارًا فرديًا لشركات فردية.
علاوة على ذلك، فإن مقاضاة شركة أبل بتهمة "تحديد الأسعار" تبدو سخيفة في نظري، لأن نموذج وكالتها يفعل العكس تماما - فهو يعيد السيطرة على أسعار الأعمال إلى أيدي المؤلفين والناشرين بدلا من تحديدها عالميا من قبل البائع. وبالتالي، تشير العملية برمتها إلى مشاركة قوية من جانب أمازون، لأنها وحدها ستكسب شيئًا ما من خلال حظر نموذج "الوكالة" الذي يعمل بالفعل.
عملية تدفق
في نفس اليوم الذي تم فيه رفع الدعوى القضائية، انسحب ثلاثة من الناشرين الخمسة المدعى عليهم (هاشيت، وهاربر كولينز، وسيمون آند شوستر) ووافقوا على شروط تسوية صارمة للغاية خارج المحكمة، والتي تتضمن تقليصًا جزئيًا لنموذج الوكالة وشروط أخرى. فوائد لأمازون. وأعرب ماكميلان وبنجوين، مع شركة أبل، عن ثقتهما في شرعية أفعالهما ومستعدان لإثبات براءتهما في المحكمة.
لذلك كل شيء بدأ للتو.
أليس هذا بشأن القراء؟
وبغض النظر عن الكيفية التي ننظر بها إلى العملية برمتها، لا يمكننا أن ننكر حقيقة أن سوق الكتب الإلكترونية تغير نحو الأفضل بعد وصول شركة أبل وتمكين المنافسة الصحية (والمفترسة). بالإضافة إلى المعارك القانونية حول كل تعريف لكلمة "تعاون"، ستدور المحكمة أيضًا حول ما إذا كانت شركة Apple والناشرون سيكونون قادرين على إثبات هذه الحقيقة وإطلاق سراحهم. أو سوف يثبت حقا أنهم يمارسون سلوكا غير قانوني، وهو ما قد يعني في الحالة القصوى نهاية متجر الكتب الإلكترونية والكتب المدرسية الرقمية للمدارس، والعودة إلى نموذج البيع بالجملة وإعادة تأسيس احتكار أمازون.
لذا نأمل ألا يحدث ذلك وسيظل مسموحًا لمؤلفي الكتب بتحديد أسعار أعمالهم ومشاركتها مع العالم. وسوف يسود هذا المنطق السليم على جهود أمازون للقضاء على المنافسة من خلال المحاكم، وسيظل لدينا خيار الاختيار من بين من نشتري الكتب وكيف نشتريها.
[المنشورات ذات الصلة]
حسنًا، أبل ليست أكثر جدارة بالمنافسة أيضًا:D
يجب أن أقول إن الدفاع عن شركة Apple على الخادم المخصص لهذه العلامة التجارية هو أمر في محله وأنا أفهم ذلك. حسنًا، يجب علينا أيضًا أن ننظر إلى الأمر من وجهة نظر المستهلك، ولهذا السبب أرحب بأي منافسة تعمل على خفض أسعار الكتب، بغض النظر عن أي طريقة بيع. لذلك لا أمانع أن تبيع أمازون الكتب بأقل من التكلفة على الإطلاق. بعد كل شيء، الأمر متروك لدور النشر فيما إذا كنت سأتعاون ومع من. حسنًا، ربما تشير حقيقة امتلاك أمازون لحصة تبلغ 90% من هذا السوق إلى شيء ما، ألا وهو أنه لم يكن أحد قادرًا على معرفة كيفية بيع الكتب. لا أريد الدفاع عن أي من هاتين الشركتين، لذا سيكون من الجيد أن يتم الاحتفاظ بهما على قيد الحياة. وكما قلت، لدينا خيار، إنها الديمقراطية، وما إلى ذلك.
ولكن دائمًا من وجهة نظر المستهلك، كان هناك صراع تنافسي هنا، وهو صراع مؤلف الكتاب مقابل المؤلف. أمازون، كما هو مكتوب في المقال، على iBookstore تتراوح أسعار الكتب من 5.95 إلى 14.95 دولارًا أمريكيًا، بينما سعر أمازون بشكل عام موحد وهو 9.99 دولارًا أمريكيًا ;)
أليست هذه معركة البائعين ضد الناشرين؟ وهذا يعني أن البائعين مقابل البائعين، نظرًا لأن تكاليف إنتاج الكتاب الإلكتروني ضئيلة. مؤلفو الكتب بعيدون تمامًا عن الواقع كما هو الحال دائمًا ...
حسنًا، يبدو الأمر غريبًا بالنسبة لي... إذا قامت إحدى السلطات باحتكار علامة تجارية أخرى بقرارها، فيجب أن تتدخل هيئة مكافحة الاحتكار الأمريكية (القاسية جدًا في الغالب)، أليس كذلك؟ خلاف ذلك، مقالة مثيرة للاهتمام للغاية.