أوندريج هولزمان لا يمكن معاملة الكتب الإلكترونية بنفس الطريقة التي تعامل بها الكتب التقليدية فيما يتعلق بضريبة القيمة المضافة. أصدرت المحكمة الأوروبية اليوم قرارًا بعدم إمكانية تفضيل الكتب الإلكترونية بمعدل ضريبة قيمة مضافة أقل. لكن هذا الوضع قد يتغير قريبا.
وفقًا لقرار المحكمة الأوروبية، لا يمكن استخدام معدل ضريبة القيمة المضافة الأقل إلا لتسليم الكتب على الوسائط المادية، وعلى الرغم من أن الوسائط (الكمبيوتر اللوحي، الكمبيوتر، وما إلى ذلك) ضرورية أيضًا لقراءة الكتب الإلكترونية، إلا أنها ليست جزءًا من من الكتاب الإلكتروني، وبالتالي لا يمكن تطبيق معدل ضريبة مخفض عليه تنطبق القيم المضافة.
بالإضافة إلى الكتب الإلكترونية، لا يمكن تطبيق معدل الضريبة المنخفض على أي خدمات أخرى مقدمة إلكترونيًا. ووفقا لتوجيهات الاتحاد الأوروبي، فإن معدل ضريبة القيمة المضافة المخفض ينطبق فقط على السلع.
وفي جمهورية التشيك، منذ بداية هذا العام، تم تخفيض ضريبة القيمة المضافة على الكتب المطبوعة من 15 إلى 10 في المائة، وهو المعدل المخفض الثاني الذي تم إنشاؤه حديثًا. ومع ذلك، لا تزال ضريبة القيمة المضافة بنسبة 21% تنطبق على الكتب الإلكترونية.
غير أن المحكمة الأوروبية تناولت بشكل أساسي قضيتي فرنسا ولوكسمبورغ، حيث طبقت هذه الدول نسبة ضريبة مخفضة على الكتب الإلكترونية حتى الآن. منذ عام 2012، كانت هناك ضريبة بنسبة 5,5% على الكتب الإلكترونية في فرنسا، و3% فقط في لوكسمبورغ، أي نفس الشيء بالنسبة للكتب الورقية.
وفي عام 2013، رفعت المفوضية الأوروبية دعوى قضائية ضد كلا البلدين بتهمة انتهاك قوانين الضرائب في الاتحاد الأوروبي، والآن حكمت المحكمة لصالحهما. ويتعين على فرنسا أن تطبق ضريبة القيمة المضافة الجديدة بنسبة 20 في المائة ولوكسمبورغ بنسبة 17 في المائة على الكتب الإلكترونية.
ومع ذلك، فقد أشار وزير مالية لوكسمبورج بالفعل إلى أنه سيحاول الضغط من أجل إدخال تغييرات على قوانين الضرائب الأوروبية. وقال الوزير: "ترى لوكسمبورغ أنه يجب أن يكون المستخدمون قادرين على شراء الكتب بنفس معدل الضريبة، سواء اشتروها عبر الإنترنت أو في محل لبيع الكتب".
كما أعربت وزيرة الثقافة الفرنسية، فلور بيليرين، عن نفسها بنفس الروح: "سنواصل تعزيز ما يسمى بالحياد التكنولوجي، وهو ما يعني فرض نفس الضرائب على الكتب، بغض النظر عما إذا كانت ورقية أو إلكترونية".
وقد أشارت المفوضية الأوروبية بالفعل إلى أنها قد تميل نحو هذا الخيار في المستقبل وتغيير قوانين الضرائب.
لذلك يبدو الأمر غريبًا جدًا بالنسبة لي - ربما يرجع انخفاض المعدل إلى حقيقة أن الكتاب ينشر التعليم وبالتالي يتم منحه معدل ضريبة تفضيلي. وهو غير ذي صلة على الإطلاق إذا كان على الورق أو في القارئ.
من ناحية أخرى، بالنسبة للكتاب المطبوع هناك تكاليف طباعة وتجليد وعمولات للناشر وما إلى ذلك، ويمكن للمؤلف نفسه أن يحصل على عمولة تبلغ حوالي 5٪ من كتاب واحد، أما الباقي فهي تكاليف (أعرف العديد من المؤلفين) ومن لدي هذه المعلومات). على حد علمي، لا يحتوي الكتاب الإلكتروني على هذه التكاليف، أو بالأحرى تكاليفه ضئيلة مقارنة بالكتاب القياسي (ربما رسوم التسجيل فقط) كما أنه أرخص أيضًا. على الرغم من أن الكتب المطبوعة سوف تخضع لضريبة مخفضة، إلا أنها ستظل أكثر تكلفة من النسخة الإلكترونية.
ومن المثير للاهتمام، أنه إذا نظرت إلى الكتب الإلكترونية، فستجد أنها إما باهظة الثمن أو أرخص قليلاً من نسخها الورقية. إذا سألت دار النشر بعد ذلك، فستجد أن لديهم نسخة للعملاء مفادها أن التنضيد يجب أن يتم من جديد، والتوزيع شاق وأن تكاليف المواد ضئيلة للغاية، وبالتالي لا يوجد فرق في السعر. ولكن إذا كنت، كمؤلف، تريد فقط سعرًا مع حقيقة أنك ستتولى توزيع الكتاب الإلكتروني بنفسك، فسوف تحصل على إجابة منهم بأن تكاليف التوزيع ضئيلة، وأنك لن تحصل على خصم. :)