باتريك سيويك في حين أننا لم نعرف السيارات ذاتية القيادة إلا من خلال أفلام الخيال العلمي قبل بضع سنوات، إلا أنها في السنوات الأخيرة أصبحت حقيقة واقعة ببطء ولكن بثبات. ولذلك ليس من المستغرب أن يتسابق أكبر عمالقة التكنولوجيا على تطويرها ومحاولة إظهار أنهم هم من يستطيعون تحويل هذه الفكرة غير الواقعية في السابق إلى واقع. وهو عملاق كوبرتينو الذي يتنافس أيضًا على هذا المركز الأول.
وكما أكدت شركة أبل نفسها على لسان الرئيس التنفيذي تيم كوك، فإن المركبات ذاتية القيادة هي موضوع تطويرها وأبحاثها. وهذا ليس تطويرًا للمركبات نفسها في حد ذاتها، ولكن بدلاً من ذلك تركز شركة Apple على التقنيات التي يجب أن تكون متاحة لمركبات الطرف الثالث كملحقات اختيارية. من المحتمل أن تكون شركة أبل قادرة على إنشاء سيارتها الخاصة، ولكن المتطلبات المالية لإنشاء شبكة فعالة من الوكلاء والخدمات كبيرة للغاية لدرجة أنها قد تكون غير فعالة بالنسبة لشركة أبل. وحتى لو كان الرصيد في حسابات الشركة يقترب من مائتي مليار دولار أمريكي، فإن الاستثمار المرتبط ببيع وخدمة سياراتها الخاصة قد لا يبدأ في العودة في المستقبل المنظور، وبالتالي لن تستخدم شركة أبل سوى جزء من أموالها النقدية. .
وأكد تيم كوك اهتمامه بصناعة السيارات في يونيو من العام الماضي، وتستهدف شركة أبل نفسها هذا الاهتمام. قال تيم كوك حرفياً أن شركة آبل تعمل على أنظمة ذاتية القيادة للسيارات. في عام 2016، قلصت الشركة خططها الطموحة السابقة، عندما أرادت حقًا أن تصنف جنبًا إلى جنب مع شركات صناعة السيارات مثل تيسلا، وأعادت التفكير في تطوير السيارة بأكملها لتطوير أنظمة للمركبات ذاتية القيادة. ومع ذلك، لم نتعلم المزيد من تيم كوك أو أي شخص آخر من شركة أبل.
ولكن مؤخرًا، وبفضل تسجيلات السيارات، نعلم أن شركة Apple قامت بتوسيع مركباتها الاختبارية الثلاث التي تقود في كاليفورنيا من بين 24 سيارة Lexus RX450hs أخرى سجلتها شركة Apple لاختبار المركبات ذاتية القيادة مباشرة مع وزارة النقل. ولاية كاليفورنيا مفتوحة نسبيًا لاختبار التقنيات الجديدة، ولكن من ناحية أخرى، يجب على أي شركة مهتمة بالاختبار أن تستوفي معايير السلامة الصارمة وأن تسجل مركباتها مباشرة لدى القسم. وبطبيعة الحال، وهذا ينطبق أيضا على أبل. وبحسب التسجيلات التي اكتشفتها المجلة بلومبرغ، أن هناك حاليًا 27 سيارة تختبر أنظمة Apple ذاتية القيادة على الطرق في كاليفورنيا. بالإضافة إلى ذلك، لا تمتلك شركة أبل ما يقرب من ثلاثين سيارة لكزس بشكل مباشر، ولكنها تستأجرها من شركة هيرتز جلوبال هولدنج المعروفة، والتي تعد واحدة من أكبر اللاعبين في العالم في مجال تأجير السيارات.
ومع ذلك، سيتعين على شركة Apple أن تتوصل إلى نظام ثوري حقًا يمكنه إثارة إعجاب صانعي السيارات لدرجة أنهم سيكونون على استعداد لدمجه في سياراتهم. لا يتم الاهتمام بتطوير تقنيات القيادة الذاتية من قبل شركات مثل Tesla أو Google أو Waymo فحسب، بل أيضًا من قبل شركات السيارات التقليدية مثل فولكس فاجن. على سبيل المثال، توفر سيارة أودي A8 الجديدة القيادة الذاتية من المستوى 3، مما يعني أن النظام يمكنه السيطرة بشكل كامل على السيارة بسرعة تصل إلى 60 كم/ساعة ولا يتطلب أي تدخل من السائق. يتم تقديم نظام مشابه جدًا أيضًا من قبل BMW أو مرسيدس على سبيل المثال في طرازات الفئة الخامسة الجديدة. ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى إدراك هذه الأنظمة ومن الضروري الإشارة إلى أنه حتى شركات السيارات نفسها تقدمها بهذه الطريقة، على أنها تجعل القيادة أكثر متعة. يتم استخدامها في الغالب في القوافل عندما لا يضطر السائق إلى التنقل باستمرار بين الفرامل والغاز، ولكن سيتم تشغيل المركبات وتوقفها وتشغيلها مرة أخرى وفقًا للوضع الحالي. على سبيل المثال، يمكن للسيارات الجديدة من مرسيدس تقييم الوضع في القافلة والانتقال من حارة إلى أخرى بنفسها.
لذلك سيتعين على شركة Apple أن تقدم شيئًا سيكون ثوريًا للغاية بالفعل، ولكن يبقى السؤال: ما هو؟ إن تثبيت البرنامج في حد ذاته ليس مكلفًا للغاية، ويمكن لشركات صناعة السيارات دمجه في أي مركبة تقريبًا في العالم. ومع ذلك، تكمن المشكلة في أن معظم المركبات الرخيصة لا تحتوي على عدد كافٍ من الرادارات وأجهزة الاستشعار والكاميرات وغيرها من الضروريات اللازمة للقيادة الذاتية على الأقل من المستوى 3، وهو بالفعل مساعد مثير للاهتمام حقًا. لذلك سيكون من الصعب على شركة Apple توفير البرامج المشابهة لـ CarPlay فقط، وهو ما قد يحدث فابي تحولت إلى مركبة ذاتية القيادة. ومع ذلك، فإن تصور أن شركة آبل ستزود شركات صناعة السيارات بأجهزة الاستشعار والأشياء الأخرى اللازمة لبناء سيارة ذاتية القيادة هو أيضًا أمر غريب جدًا. لذلك سنرى كيف سينتهي مشروع المركبات ذاتية القيادة بأكمله وما سنلتقي به مباشرة على الطرق نتيجة لذلك.
