ميشال ماريك شركة Jawbone لصناعة الأساور الذكية ترفع دعوى قضائية ضد منافستها Fitbit. لا تحب إدارة Jawbone استخدام براءات الاختراع الخاصة بها المتعلقة بالتقنيات "القابلة للارتداء". بالنسبة لشركة Fitbit، أكبر شركة مصنعة لأجهزة تتبع اللياقة البدنية في العالم، فمن الواضح أن هذه أخبار سيئة. ولكن إذا فازت Jawbone بالدعوى القضائية، فلن تكون Fitbit هي الشركة الوحيدة التي تواجه مشكلة كبيرة. ومن الممكن أن يكون للحكم تأثير كبير على جميع الشركات المصنعة لما يسمى "الأجهزة القابلة للارتداء"، بما في ذلك شركة آبل الآن.
تم رفع الدعوى القضائية ضد شركة Fitbit الأسبوع الماضي وتتعلق بإساءة استخدام التقنيات الحاصلة على براءة اختراع المستخدمة لجمع وتفسير البيانات المتعلقة بالنشاط الصحي والرياضي للمستخدم. ومع ذلك، من المؤكد أن Fitbit ليست الشركة الوحيدة التي تستخدم براءات اختراع Jawbone المذكورة في الدعوى القضائية. على سبيل المثال، تتضمن براءات الاختراع استخدام "واحد أو أكثر من أجهزة الاستشعار الموجودة في جهاز حاسوبي يمكن ارتداؤه" وتحديد "أهداف محددة" "تعتمد على واحد أو أكثر من الأنشطة المتعلقة بالصحة"، مثل أهداف الخطوات اليومية.
شيء من هذا القبيل يبدو بالتأكيد مألوفًا لجميع مالكي Apple Watch أو الساعات التي تعمل بنظام التشغيل Android Wear أو الساعات الرياضية الذكية من شركة Garmin الأمريكية. ويمكن لجميعهم، بدرجات متفاوتة، تحديد أهداف للتمارين المختلفة، وعدد السعرات الحرارية المحروقة، والوقت الذي يقضيه النوم، وعدد الخطوات، وما شابه ذلك. تقوم الأجهزة الذكية بعد ذلك بقياس هذه الأنشطة وبفضل ذلك يمكن للمستخدم رؤية تقدمه نحو القيم المستهدفة المحددة. وقال كريس مارليت، الرئيس التنفيذي لمجموعة إم دي بي كابيتال للاستثمار في الملكية الفكرية: "إذا كنت أملك براءات الاختراع هذه، فسيتم رفع دعوى قضائية ضدي".
تبدو براءتا الاختراع الأخريان لـ Jawbone مألوفتين أيضًا. يتعلق أحدها باستخدام البيانات المستمدة من أجهزة الاستشعار التي يتم ارتداؤها على الجسم لاستنتاج الحالة البدنية للمستخدم في سياق الموقع، على سبيل المثال. أما الثاني فيتناول القياس المستمر للسعرات الحرارية التي يتناولها المستخدم ويخرجها. للحصول على براءات الاختراع هذه، اشترت Jawbone شركة BodyMedia في أبريل 2013 مقابل 100 مليون دولار.
ويتوقع سيد ليتش، الشريك في شركة المحاماة سنيل آند ويلمر، أن تسبب هذه الدعوى مشاكل لجميع الشركات العاملة في الصناعة. وأضاف: "قد يكون لذلك تأثير على ساعة أبل". وإذا فازت Jawbone بالقضية القضائية، فسيكون لديها سلاح ضد شركة Apple، التي تهدد بالسيطرة على السوق حتى الآن التي تهيمن عليها Fitbit أو Jawbone نفسها.
يقول مارليت: "لو كنت مكان Jawbone، لكنت أوقفت تطبيق Fitbit قبل أن أهاجم شركة Apple." ومن المرجح أن تكون الملكية الفكرية جانبًا رئيسيًا من ساحة المعركة التي تتكشف مع ارتفاع سوق الأجهزة القابلة للارتداء. يقول بريان لوف من كلية سانتا كلارا للحقوق بجامعة كاليفورنيا: "إن حرب براءات الاختراع هي النتيجة في كل مرة تظهر فيها تكنولوجيا تحظى بشعبية كبيرة ومربحة للغاية".
السبب في ذلك بسيط. تمامًا مثل الهواتف الذكية، تحتوي الأساور الذكية على الكثير من التقنيات والعناصر المختلفة التي تستحق الحصول على براءات اختراع، لذلك من الطبيعي أن يكون هناك الكثير والكثير من الشركات التي تتطلع إلى الاستفادة من صناعة التكنولوجيا المتنامية هذه.
تتم مقاضاة شركة Fitbit في وقت تكون فيه الشركة على وشك أن تصبح الشركة الأولى في الصناعة التي يتم طرحها للاكتتاب العام. وتبلغ قيمة الشركة، التي تأسست عام 2007، 655 مليون دولار. تم بيع ما يقرب من 11 مليون جهاز Fitbit خلال فترة وجود الشركة، وفي العام الماضي حصلت الشركة على 745 مليون دولار. تجدر الإشارة أيضًا إلى الإحصائيات المتعلقة بحصة الشركة من السوق الأمريكية لشاشات مراقبة النشاط اللاسلكي. وفي الربع الأول من هذا العام، وفقًا لشركة التحليلات NPD Group، بلغت هذه الحصة 85%.
مثل هذا النجاح يضع منافسه Jawbone في موقف دفاعي. تأسست هذه الشركة في عام 1999 تحت اسم Aliph وأنتجت في الأصل مجموعات لاسلكية للتحدث الحر. بدأت الشركة في إنتاج أجهزة تتبع النشاط في عام 2011. وعلى الرغم من أن الشركة المملوكة للقطاع الخاص تبلغ إيراداتها 700 مليون دولار وتقدر قيمتها بـ 3 مليارات دولار، إلا أنه يقال إنها غير قادرة على تمويل عملياتها بنجاح أو سداد ديونها.
نفى متحدث باسم Fitbit مزاعم Jawbon. "لقد طورت شركة Fitbit بشكل مستقل وتقدم منتجات مبتكرة تساعد مستخدميها على عيش حياة أكثر صحة ونشاطًا."
