أوندريج هولزمان توصل ثمانية محلفين بالأمس إلى حكم في قضية نظام الحماية الذي طبقته شركة آبل في iTunes وiPod، وكان من المفترض أن تلحق الضرر بالمستخدمين به، وأن تدفع لأكثر من 8 ملايين عميل تعويضات تصل إلى مليار دولار. لكن هيئة المحلفين قررت بالإجماع أن شركة آبل لم ترتكب أي ضرر للمستخدمين أو المنافسين.
قالت لجنة من المحلفين يوم الثلاثاء إن تحديث iTunes 7.0 لخريف 2006 والذي دارت حوله القضية كان "تحسينًا حقيقيًا للمنتج" جلب ميزات جديدة جيدة للعملاء. وفي الوقت نفسه، قدمت إجراءً أمنيًا مهمًا، وفقًا للدعوى القضائية، لم يمنع المنافسة فحسب، بل أضر أيضًا بالمستخدمين الذين لم يتمكنوا بسهولة من نقل الموسيقى المشتراة بين الأجهزة، لكن المحلفين لم يجدوا هذه مشكلة.
ويعني قرارهم أن شركة آبل لم تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار بأي شكل من الأشكال. ولو أنه انتهك هذه القوانين، لكان من الممكن مضاعفة التعويضات الأصلية البالغة 350 مليون دولار التي طالبت بها الدعوى القضائية ثلاث مرات بسبب تلك القوانين. ومع ذلك، فإن المدعين من أكثر من ثمانية ملايين عميل اشتروا أجهزة iPod في الفترة ما بين سبتمبر 2006 ومارس 2009 لن يحصلوا على أي تعويض، على الأقل وفقًا لحكم المحكمة الحالي.
وقالت شركة أبل في بيان صحفي بعد أن قدم القضاة قرارهم: "نشكر هيئة المحلفين على خدمتهم ونشيد بحكمهم". "لقد أنشأنا iPod وiTunes لمنح العملاء أفضل طريقة للاستماع إلى الموسيقى. في كل مرة نقوم بتحديث هذه المنتجات – وأي منتج آخر من منتجات Apple – فإننا نفعل ذلك لجعل تجربة المستخدم أفضل.
ولم يكن هناك مثل هذا الرضا على الجانب الآخر، حيث كشف المحامي الرئيسي للمدعين، باتريك كوغلين، أنه كان يستعد بالفعل للاستئناف. إنه لا يحب أن يتم جمع الإجراءين الأمنيين - التحقق من قاعدة بيانات iTunes والتحقق من مسار iPod - مع ميزات جديدة أخرى في iTunes 7.0، مثل دعم الفيديو والألعاب. وقال للصحفيين "على الأقل أتيحت لنا الفرصة لعرض الأمر على هيئة محلفين". ورفض ممثلو شركة أبل والمحلفون التعليق على القضية.
نجحت شركة Apple مع هيئة المحلفين في بناء نظامها البيئي بطريقة مغلقة تشبه، على سبيل المثال، Sony أو Microsoft أو Nintendo مع وحدات تحكم الألعاب الخاصة بها، بحيث تعمل المنتجات الفردية (في هذه الحالة، iTunes وiPod) بشكل مثالي مع بعضها البعض وكان من المستحيل أن نتوقع أن منتجًا من مصنع آخر سيعمل على هذا النظام دون مشاكل. وفي الوقت نفسه، ذكر محامو شركة أبل أن تطوير نظام حماية إدارة الحقوق الرقمية، والذي منع في النهاية وصول المنتجات المنافسة إلى النظام البيئي لشركة أبل، كان ضروريًا للغاية بسبب الاتفاقيات المبرمة مع شركات التسجيل.
وبعد أسبوعين، تم إغلاق القضية في أوكلاند، والتي بدأت أصلاً في عام 2005. وعلى الرغم من أن هيئة المحلفين قررت الآن لصالح شركة أبل، إلا أن الدعوى القضائية تعد بالفعل استئنافًا، وفقًا لكلماتها، لذلك لا يمكننا الاتصال هذه القضية مغلقة حتى الآن.
يمكنك العثور على التغطية الكاملة للقضية هنا هنا.
