أوندريج هولزمان لا يحدث هذا في كثير من الأحيان، ولكن القضية المتعلقة بأجهزة iPod وiTunes، والتي تتم فيها مقاضاة شركة Apple بتهمة الإضرار بالعملاء والمنافسين، ليس لها أي مدعي في الوقت الحالي. ويقف حوالي ثمانية ملايين مستخدم ضد عملاق كاليفورنيا، لكن المدعي الرئيسي مفقود. استبعد القاضي روجرز المرشحين السابقين. لكن لدى المدعي فرصة للتوصل إلى أسماء جديدة حتى تستمر القضية.
بعد شركة أبل، يطالب المستخدمون المتضررون بتعويض قدره 350 مليون دولار (إذا ثبتت إدانتهم بانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار، فيمكن مضاعفة المبلغ ثلاث مرات)، ولكن في الوقت الحالي يواجهون مشكلة كبيرة - لا يوجد اسم واحد ذي صلة في قائمة المدعين الرئيسيين . وأبعدت القاضية إيفون روجرز، يوم الاثنين، آخرهم، ماريانا روزين. حتى أنها لم تتمكن من تقديم دليل على أنها اشترت أجهزة iPod الخاصة بها بين سبتمبر 2006 ومارس 2009.
خلال هذه الفترة الزمنية تم تضييق نطاق القضية قبل أن تصل إلى هيئة المحلفين. أمام روزن، استبعد القاضي أيضًا مدعين آخرين، فشلوا أيضًا في إثبات أنهم اشتروا أجهزة iPod في الوقت المحدد. مع عدم وجود مدعٍ في القضية، لقد اتى أبل الأسبوع الماضي وحكم القاضي لصالحه. ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم توافق على اقتراح شركة أبل بإلغاء القضية برمتها من على الطاولة بسبب هذا.
وأمام المدعين مهلة حتى يوم الثلاثاء للتوصل إلى شخص جديد يمكن أن يكون بمثابة المدعي الرئيسي الذي يمثل ما يقرب من ثمانية ملايين مستخدم اشتروا بالفعل أجهزة iPod خلال تلك الفترة. يعد "المدعي المسمى" أحد المتطلبات في الدعاوى الجماعية. لا يمكن أن تكون روزن كذلك، لأن شركة Apple قدمت دليلاً على أن أجهزة iPod الخاصة بها إما تم شراؤها في وقت مختلف عما ذكرته، أو أنها تحتوي على برامج سيئة.
يحصل المدعون على فرصة ثانية
وبخت القاضية روجرز الادعاء وأشارت إلى أنها بالتأكيد لا تحب الاضطرار إلى التعامل مع مثل هذه القضية عندما كان المحلفون يستمعون بالفعل إلى الشهادات لمدة أسبوع. قالت روجرز عن روزن ونوابها: "أنا قلقة"، لأنهم فشلوا في القيام بعملهم وفشلوا في تأمين مدع صالح.
لكن لحسن حظهم، شعر القاضي بالتزامه تجاه "الملايين من أعضاء الفصل الغائبين" ولذلك أعطى المحامين فرصة ثانية. وكان أمام المدعين حتى ليلة الاثنين لتقديم قائمة بأسماء المدعين الرئيسيين الجدد إلى شركة آبل لمراجعتها من قبل ممثلي الشركة في كاليفورنيا. ومن المقرر بعد ذلك تقديمهم إلى هيئة المحلفين يوم الثلاثاء.
لكن من المحتمل أن يجد المدعي مرشحًا مناسبًا من بين عدة ملايين من العملاء. وقال محامي المدعين بوني سويني أمس: "هناك مدعون مستعدون ومستعدون للمشاركة وسنمثلهم في المحكمة غدًا".
ومن المرجح أن تستمر المحاكمة، وسيكون الأمر متروكًا لهيئة المحلفين لتقرير ما إذا كانت تحديثات Apple على iTunes وiPod في الماضي كانت تهدف في المقام الأول إلى تحسين منتجاتها أو منع المنافسة بشكل منهجي. ويزعم ممثلو شركة أبل، بقيادة ستيف جوبز (الذي أدلى بشهادته قبل وفاته في عام 2011) ورئيس شركة آي تيونز إدي كو، أن شركات التسجيلات أجبرتهم على حماية الموسيقى التي باعوها، وأن أي تقييد للمنافسة كان مجرد "آثار جانبية".
ومع ذلك، فإن المدعين يرون في تصرفات أبل نية واضحة لمنع المنافسة من التوسع في السوق، وفي الوقت نفسه ألحقت شركة أبل الضرر بالمستخدمين الذين، على سبيل المثال، لم يتمكنوا من أخذ الموسيقى المشتراة في iTunes ونقلها إلى كمبيوتر آخر وتشغيلها ذلك على لاعب آخر.
يمكنك العثور على التغطية الكاملة لهذه القضية هنا.
