توماس شلبيك السمع هو الحاسة الثانية من حيث الأهمية، لذا فإن فقدانها له تأثير كبير على حياة الإنسان. تقدم Apple بالشراكة مع Cochlear حلاً لا مثيل له للأشخاص الذين فقدوا سمعهم الطبيعي.
يتم حل مشاكل السمع حاليًا بطريقتين من حيث الأجهزة المساعدة – مع أداة مساعدة للسمع الخارجية أو زراعة القوقعة الصناعية، وهو جهاز يعمل تحت الجلد بقطب كهربائي متصل بالقوقعة، وهو جزء من الأذن الداخلية يضمن تحويل الهواء الاهتزازات إلى إشارات كهربائية تتم معالجتها بواسطة الدماغ.
من المفهوم أن الحل الثاني هو أكثر تكلفة بكثير ويتطلب الكثير من الناحية التكنولوجية، ويستخدمه الأشخاص الذين يعانون من فقدان السمع الكامل أو الكامل تقريبًا والذين لم يعودوا يستفيدون من المعينات السمعية الكلاسيكية. في جميع أنحاء العالم، يعاني 360 مليون شخص من مشاكل في السمع، وسيستفيد حوالي 10% منهم من الجراحة. وحتى الآن، لم يخضع له سوى مليون شخص يعانون من فقدان السمع، ولكن مع زيادة تطور الجهاز والوعي به، من المتوقع أن يرتفع هذا العدد تدريجياً.
من المحتمل أن تساهم النسخة الجديدة من غرسة القوقعة الصناعية من الشركة التي بدأت في إنتاجها من بين الشركات الأولى، مساهمة كبيرة في هذا الأمر. يتعامل Cochlear’s Nucleus 7 مع هذا النوع من الأجهزة بطريقة جديدة. حتى الآن، تم التحكم في عمليات الزرع بواسطة وحدات تحكم خاصة. كان ذلك ممكنًا أيضًا عبر الهاتف، لكن لا يمكن الاعتماد عليه على الإطلاق.
ومع ذلك، فإن Nucleus 7 قادر على الاتصال بجهاز iPhone باستخدام بروتوكول Bluetooth الجديد دون الحاجة إلى أجهزة إضافية، ويمكن دفق الصوت من iPhone مباشرة إلى الغرسة. لذلك لا يضطر المستخدم إلى وضع الهاتف على الأذن ولا يحتاج إلى سماعات الرأس للاستماع إلى الموسيقى. يمكن للاستماع المباشر أيضًا استخدام ميكروفون iPhone كمصدر صوت للزرع.
عُرفت شركة Apple منذ فترة طويلة بأنها شركة تهتم بالمستخدمين ذوي الإعاقة - على سبيل المثال، تحتوي أجهزة iOS على قسم خاص في إعدادات المعينات السمعية مع إمكانية إقران الأجهزة ووضع خاص لتحسين صوت بعض المعينات السمعية. البروتوكولات المطلوبة للاقتران بأجهزة iOS متاحة مجانًا لمصنعي المعينات السمعية، واستخدامها يمنح الجهاز علامة "Made for iPhone".
لإقران أجهزة iOS بالوسائل المساعدة للسمع، بدأت شركة Apple بالفعل في استخدام بروتوكول Bluetooth الخاص بها، Bluetooth LEA، أي الصوت منخفض الطاقة، في عام 2014. يعتمد هذا البروتوكول على تقنية Bluetooth LE الأكثر انتشارًا، والتي تُستخدم بشكل أساسي لنقل البيانات، بينما تركز LEA بشكل خاص على نقل الصوت عالي الجودة مع استخدام الحد الأدنى من الطاقة.
وبالتعاون مع شركة ثالثة هي ReSound، قامت Apple وCochlear بعد ذلك بتطوير نظام آخر يجمع بين الهاتف الذكي وغرسة القوقعة الصناعية وأداة مساعدة السمع الكلاسيكية. لدى المستخدم زرعة في أذن واحدة فقط وأداة مساعدة للسمع في الأخرى، وهو قادر على تنظيمهما بشكل مستقل عن جهاز iPhone. ففي مطعم مزدحم، على سبيل المثال، يمكنه تقليل حساسية الجهاز المواجه للغرفة والانتباه فقط إلى المحادثة التي يريد المشاركة فيها.
نظرًا لأن Nucleus 7 بالاشتراك مع iPhone يسمح للمستخدمين الذين يعانون من ضعف السمع بالتحكم في بيئتهم الصوتية بشكل أفضل بكثير مما يستطيع الأشخاص الأصحاء القيام به، فإن Apple وCochlear تعرضان في الواقع بعض الأمثلة الأولى للتحول المستقبلي المحتمل للأشخاص الأصحاء. ولكنهم يريدون تحسين قدرات أجسادهم.
لا أفهم حقًا لماذا يجب أن أحسد شيئًا كهذا.
لأن المستقبل لا... ربما... وأنا لا آخذه أيضًا
تم توفير البث الصوتي المباشر من iOS إلى المعينات السمعية بواسطة Oticon لمدة عام على الأقل مع نماذج Opn الخاصة بها.
"يسمح للمستخدمين الذين يعانون من ضعف السمع بالتحكم في بيئتهم الصوتية بشكل أفضل بكثير مما يستطيع الأشخاص الأصحاء القيام به..." هذه مبالغة كبيرة.