إغلق الإعلان

"لقد انتهينا، لقد أعلنا إفلاسنا." هكذا فاجأ رئيس شركة GT Advanced Technologies، الشركة التي كان من المفترض أن تقوم بتسليم ياقوتة كبيرة إلى كوبرتينو، شركة Apple في 6 أكتوبر. يبدو أن هناك طريقتين فقط لتكون شريكًا لشركة Apple: النجاح الهائل أو الفشل التام.

على ما يبدو، فإن المغازلة بين Apple و GT جرت على النحو التالي: "إليك الشروط التي إما أن تقبلها أو لا تنتج الياقوت لنا." في النهاية، اعتادت GT على المليارات المحتملة من الأرباح ووافقت تمامًا على مصطلحات غير مواتية. لكن العكس تماماً حدث قبل اغراق المال، وهو إفلاس الشركة. هذه هي الحقيقة القاسية التي يتعين عليك التعامل معها إذا كنت شريكًا مع شركة Apple.

ومن الأمثلة المثالية على ذلك الحالة الحالية لشركة GT Advanced Technologies، التي تشير إلى سلسلة توريد دقيقة للغاية، وإن كانت معدلة بشكل تقريبي. تصفر شركة Apple فيها، ومن موقع قوة، يمكنها إجبار شركائها على الموافقة على شروط مواتية للغاية لها، حتى لو كانت في النهاية غير ممكنة في كثير من الأحيان. ثم أدنى تردد يكفي وينتهي الأمر. وبمجرد عدم ظهور النتائج المتوقعة، ينظر تيم كوك بعيدًا ويبحث عن شريك آخر "أكثر موثوقية".

خذها أو اتركها

لقد كان المدير التنفيذي الحالي للشركة في كاليفورنيا، هو الذي قام في السنوات السابقة، والذي كان لا يزال في دور مدير العمليات، بتجميع سلسلة تعمل بشكل مثالي من المصنعين والموردين لجميع أنواع المكونات لمنتجات Apple، والتي يمكن لشركة Apple بعد ذلك الوصول إليها أيدي العملاء. من الضروري أن نجعل كل شيء يعمل، وفي كوبرتينو أبقوا دائمًا جميع العقود والتزامات الشراكة طي الكتمان.

[do action=”citization”]الخطة بأكملها كان محكوم عليها بالفشل منذ البداية وحتى النهاية المأساوية.[/do]

منذ عام واحد فقط، تمكنا من إلقاء نظرة فريدة على مطبخ هذا العمل الناجح. وقعت شركة Apple عقدًا ضخمًا مع شركة GT Advanced Technologies في نوفمبر 2013، لبناء مصنع عملاق للياقوت مع توفير مئات فرص العمل في ولاية أريزونا. ولكن بعد عام واحد فقط: إنه أكتوبر 2014، تقدمت شركة GT بطلب للإفلاس، ومئات الأشخاص عاطلون عن العمل، ولا يلوح في الأفق أي إنتاج ضخم للياقوت. إن النهاية السريعة لتعاون محتمل مربح لكلا الطرفين ليست مفاجئة للغاية في الحساب النهائي، كما ستظهر الوثائق التي تم الكشف عنها في إجراءات الإفلاس.

بالنسبة لشركة Apple، هذه مجرد مضايقات إلى حد ما. وفي حين أن في آسيا، حيث تعمل الغالبية العظمى من مورديها، يعملون بهدوء وبعيداً عن الأضواء، فإن التحالف مع شركة GT Advanced Technologies ومقرها نيو هامبشاير يخضع للتدقيق من قبل وسائل الإعلام والجمهور منذ البداية. لدى الشركتين خطة جريئة حقًا: بناء مصنع عملاق في الولايات المتحدة سينتج 30 مرة من الياقوت أكثر من أي مصنع آخر في العالم. وفي الوقت نفسه، فهو من أصلب المواد على وجه الأرض، حيث يتم إنتاجه صناعيًا في أفران يتم تسخينها إلى ما يقرب من ألفي درجة مئوية، كما أن سعره أغلى بخمس مرات من الزجاج. معالجتها اللاحقة تتطلب بالمثل.

لكن الخطة بأكملها كانت محكوم عليها بالفشل منذ البداية وحتى النهاية المأساوية. كان من المستحيل عمليا الوفاء بالشروط التي فرضتها شركة Apple على نفسها، ومن المفاجئ أن يتمكن مديرو GT من التوقيع على مثل هذه العقود.

ومن ناحية أخرى، فإن هذا يؤكد فقط مهارات أبل التفاوضية وكذلك موقفها القوي الذي يمكنها استخدامه لصالحها على أكمل وجه. وفي حالة GT، نقلت شركة Apple جميع المسؤولية تقريبًا إلى الطرف الآخر ولم يكن بإمكانها سوى الاستفادة من هذه الشراكة. الحد الأقصى للربح، هذا هو كل ما يهتم به المديرون في كوبرتينو. إنهم يرفضون مناقشة حقيقة أن شركائهم يعملون على حافة الإفلاس. خلال المفاوضات مع GT، يُزعم أنهم ذكروا أن هذه هي الشروط القياسية التي تمتلكها شركة Apple مع الموردين الآخرين، ولم يوضحوا الأمر بشكل أكبر. خذها أو اتركها.

إذا لم توافق GT عليها، فسوف تجد شركة Apple موردًا آخر. على الرغم من أن الظروف كانت قاسية وأن GT، كما تبين لاحقًا، جلبت الدمار، فإن إدارة الشركة التي تعمل بشكل رئيسي في مجال الخلايا الشمسية حتى ذلك الحين راهنت بكل شيء على بطاقة واحدة - وهو تعاون جذاب مع شركة Apple، والذي، على الرغم من أنه يجلب مخاطر كبيرة، ولكن أيضا الأرباح المحتملة بالمليارات.

حلم على الورق وفشل على أرض الواقع

إن بداية التحالف الأمريكي، الذي ستؤكد به شركة أبل أيضًا كلماتها حول نية إعادة الإنتاج إلى أراضي الولايات المتحدة، لم تبدو سيئة للغاية - على الأقل ليس على الورق. ومن بين الأنشطة الأخرى، قامت شركة GT بتصنيع أفران لإنتاج الياقوت، وقد لاحظت شركة Apple ذلك لأول مرة في فبراير 2013، عندما عرضت زجاج الياقوت على شاشة iPhone 5، والذي كان أكثر متانة من زجاج Gorilla Glass. في ذلك الوقت، كانت شركة آبل تستخدم الياقوت فقط لتغطية مستشعر Touch ID وعدسة الكاميرا، ولكن حتى ذلك الحين استهلكت ربع الياقوت الذي تم تصنيعه في جميع أنحاء العالم.

في مارس من ذلك العام، أعلنت شركة Apple GT أنها تعمل على تطوير فرن يمكنه إنشاء أسطوانات من الياقوت تزن 262 كيلوجرامًا. كان هذا ضعف حجم الكميات المنتجة سابقًا. من المفهوم أن الإنتاج بأحجام أكبر يعني المزيد من شاشات العرض وانخفاضًا كبيرًا في الأسعار.

ووفقا للوثائق التي تم الكشف عنها في إجراءات الإفلاس، كانت شركة أبل مهتمة في الأصل بشراء 2 فرن لإنتاج الياقوت. لكن في بداية الصيف، حدث انعكاس كبير، لأن شركة آبل لم تتمكن من العثور على شركة تنتج الياقوت. لقد اقترب من العديد منهم، لكن ممثل أحدهم ذكر أنه بموجب الشروط التي تمليها شركة Apple، لن تتمكن شركته من تحقيق ربح من إنتاج الياقوت.

ولذلك تواصلت شركة Apple مع شركة GT مباشرة لتصنيع الياقوت بنفسها بالإضافة إلى الأفران، وبما أنها واجهت أيضًا مشكلة مع هامش الـ 40% الذي طلبته شركة GT للأفران، فقد قررت تغيير التكتيكات. عرضت شركة GT مؤخرًا قرضًا بقيمة 578 مليون دولار من شأنه أن يسمح لشركة نيو هامبشاير ببناء 2 فرنًا وتشغيل مصنع في ميسا بولاية أريزونا. على الرغم من وجود العديد من الشروط غير المواتية في عقود GT، مثل عدم السماح لها ببيع الياقوت لأي شخص آخر غير شركة Apple، إلا أن الشركة قبلت العرض.

لصالح أبل

كانت شركة GT تشهد تراجعًا في أعمالها المتعلقة بالخلايا الشمسية على وجه الخصوص، لذلك بدا إنتاج الياقوت كخيار مثير للاهتمام لمواصلة جني الأموال. وكانت النتيجة عقدًا تم توقيعه في اليوم الأخير من شهر أكتوبر 2013. منذ الصفقة مع شركة أبل، وعدت GT بمضاعفة إيراداتها في عام 2014، حيث يمثل الياقوت حوالي 80 بالمائة من إيراداتها السنوية، مقارنة بجزء صغير من ذلك. لكن المشاكل ظهرت منذ البداية.

[do action=”citization”]اسطوانة واحدة كبيرة من الياقوت استغرق صنعها 30 يوما وتكلف حوالي 20 ألف دولار.[/do]

عرضت شركة Apple أقل مما خططت له GT لشراء الياقوت ورفضت التزحزح، تاركة GT لبيع الياقوت له بخسارة. بالإضافة إلى ذلك، تشير العقود الموقعة للتو إلى أنه سيتم تغريمه بمبلغ 650 ألف دولار إذا سمح لشركة أخرى باستخدام أحد الأفران التي تبلغ قيمتها 200 ألف دولار، وغرامة قدرها 640 ألف دولار إذا باع الكريستال الذي يبلغ وزنه 262 كيلوغرامًا إلى منافس، وغرامة قدرها 320 ألف دولار عن كل تأخير في التسليم. البلورة (أو 77 دولارًا لكل ملليمتر من الياقوت). وفي الوقت نفسه، يمكن لشركة Apple إلغاء طلبها في أي وقت.

واجهت GT غرامة إضافية قدرها 50 مليون دولار عن كل خرق للسرية، أي الكشف عن العلاقات التعاقدية بين الطرفين. مرة أخرى، لم يكن لدى شركة أبل مثل هذا الحظر. ردًا على الأسئلة العديدة التي طرحتها GT فيما يتعلق بالنقاط الواضحة لصالح شركة Apple، ردت الشركة الواقعة في كاليفورنيا بأن هذه الشروط مماثلة لتلك الخاصة بمورديها الآخرين.

تم توقيع العقد بعد أيام فقط من خروج الياقوت البلوري الأحادي الذي يبلغ وزنه 262 كيلوغرامًا لأول مرة من فرن GT. ومع ذلك، كانت هذه الأسطوانة متصدعة لدرجة أنه لا يمكن استخدامها على الإطلاق. ومع ذلك، ادعى جي تي لشركة أبل أن الجودة ستزيد.

بلورات الياقوت التالفة المنتجة في ولاية أريزونا. تم إرسال الصور بواسطة Apple إلى دائني GT

من أجل الإنتاج الضخم للياقوت، قامت شركة GT على الفور بتعيين 700 موظف، وهو ما حدث بسرعة كبيرة لدرجة أنه بحلول نهاية هذا الربيع، لم يكن أكثر من مائة من أحدث أعضاء الفريق يعرفون حقًا من يجب عليهم الرد، كما كشف المدير السابق . قال عاملان سابقان آخران إن الحضور لم تتم مراقبته بأي شكل من الأشكال، لذلك أخذ الكثيرون إجازة بشكل تعسفي.

في الربيع، وافق مديرو GT على العمل الإضافي غير المحدود لملء الأفران بمواد صنع الياقوت، ولكن في تلك المرحلة، لم يتم بناء أفران كافية مرة أخرى، مما أدى إلى الفوضى. وفقًا لاثنين من الموظفين السابقين، لم يكن الكثير من الناس يعرفون ما يجب عليهم فعله وكانوا يتجولون في المصنع. ولكن في النهاية، كانت هناك مشكلة أكبر بكثير تمثلت في بذرة التعاون برمته، ألا وهي إنتاج الياقوت.

استغرق تصنيع أسطوانة كبيرة واحدة من الياقوت 30 يومًا وتكلف حوالي 20 ألف دولار (أكثر من 440 ألف كرونة). بالإضافة إلى ذلك، كان أكثر من نصف أسطوانات الياقوت غير صالحة للاستخدام، وفقًا لمصادر مطلعة على عمليات شركة أبل. في المصنع في ميسا، تم إنشاء "مقبرة" خاصة لهم، حيث تراكمت بلورات غير صالحة للاستعمال.

قال GT COO Daniel Squiller في ملف الإفلاس أن شركته خسرت ثلاثة أشهر من الإنتاج بسبب انقطاع التيار الكهربائي والتأخير في بناء المصنع. وكان من المفترض أن تقوم شركة أبل بتوفير الكهرباء وبناء المصنع، لكن أبل أخبرت دائني شركة جي تي أن الشركة أفلست بسبب سوء الإدارة، وليس بسبب انقطاع التيار الكهربائي. ردت GT على هذا البيان بأن هذه التعليقات كانت مضللة أو غير دقيقة عن عمد.

إنتاج الياقوت يفشل

ولكن شيئًا آخر غير انقطاع التيار الكهربائي أو سوء الإدارة أدى إلى إفلاس شركة GT. وفي أواخر أبريل/نيسان، علقت شركة أبل الجزء الأخير من قرضها البالغ 139 مليون دولار، لأنها قالت إن GT لم تستوف جودة إنتاج الياقوت. وفي إجراءات الإفلاس، أوضحت جي تي أن شركة آبل غيرت مواصفات المادة باستمرار، وأنها اضطرت إلى إنفاق 900 مليون دولار من أموالها الخاصة لتشغيل المصنع، أي أكثر من ضعف المبلغ المقترض من شركة آبل حتى الآن.

بالإضافة إلى ذلك، يقول مسؤولو GT إن شركة Apple ومدينة ميسا مسؤولون أيضًا عن نهاية مصنع أريزونا. تم الانتهاء من المرحلة الأولى من البناء في ديسمبر 2013، ولم يتبق سوى ستة أشهر للتشغيل الكامل. في الوقت نفسه، كان من المفترض أن يتسبب انقطاع التيار الكهربائي الذي سبق ذكره، عندما رفضت شركة Apple توفير مصادر طاقة احتياطية، في انقطاع كبير لمدة ثلاثة أشهر.

لذلك، في 6 يونيو، التقى توماس جوتيريز، الرئيس التنفيذي لشركة GT، مع اثنين من نواب رئيس شركة Apple لإبلاغهما بوجود صعوبات كبيرة في إنتاج الياقوت. وقدم وثيقة بعنوان "ماذا حدث" تتضمن 17 مشكلة مثل التعامل غير السليم مع الأفران. تستمر رسالة شركة Apple إلى الدائنين لتقول إن جوتيريز قد جاء عمليًا إلى كوبرتينو لقبول هزيمته. بعد هذا الاجتماع، توقفت شركة GT عن إنتاج البلورات التي يبلغ وزنها 262 كيلوجرامًا وركزت على البلورات التي يبلغ وزنها 165 كيلوجرامًا لإنجاح العملية.

عندما نجح إنتاج مثل هذه الأسطوانة من الياقوت، تم استخدام منشار الماس لقطع الطوب بسمك 14 بوصة على شكل هاتفين جديدين، iPhone 6 وiPhone 6 Plus. سيتم بعد ذلك قطع الطوب بالطول لإنشاء عرض. لم تؤكد شركة GT ولا شركة Apple ما إذا كان الياقوت مخصصًا بالفعل للاستخدام في أحدث جيل من أجهزة iPhone، ولكن نظرًا لأحجام الياقوت التي طلبتها شركة Apple في وقت قصير، فمن المحتمل جدًا.

ولكن لجعل الأمور أسوأ، في أغسطس، وفقًا لأحد الموظفين السابقين، ظهرت مشكلة كبيرة أخرى بالإضافة إلى الإنتاج نفسه، بسبب اختفاء 500 سبيكة ياقوت فجأة. وبعد ساعات قليلة، علم الموظفون أن المدير أرسل الطوب لإعادة تدويره بدلاً من إزالته، وإذا لم تتمكن GT من استعادتها، لكانت قد ضاعت مئات الآلاف من الدولارات. ومع ذلك، حتى في تلك اللحظة، كان من الواضح أن الياقوت لن يظهر على شاشات أجهزة iPhone "الستة" الجديدة، والتي تم طرحها للبيع في 19 سبتمبر.

ومع ذلك، لم تتخل شركة Apple بعد عن الياقوت وأرادت الاستمرار في الحصول على أكبر قدر ممكن منه من الأفران في ميسا. وفي رسالة إلى الدائنين، ذكر لاحقًا أنه لم يتلق سوى 10 بالمائة من الحجم الموعود من GT. ومع ذلك، أفاد الأشخاص المقربون من عملية GT أن شركة Apple تصرفت بشكل غير متسق للغاية كعميل. في بعض الأحيان كان يقبل الطوب الذي كان قد رفضه قبل بضعة أيام بسبب الجودة المنخفضة وما إلى ذلك.

لقد انتهينا، نحن مفلسون

في الأسبوع الأول من شهر سبتمبر من هذا العام، أبلغت شركة GT شركة Apple بأنها تواجه مشكلة كبيرة في التدفق النقدي وطلبت من شريكها سداد آخر قرض بقيمة 139 مليون دولار. وفي الوقت نفسه، ورد أن GT أرادت من شركة Apple أن تبدأ في دفع المزيد من الأموال مقابل إمدادات الياقوت اعتبارًا من عام 2015. في الأول من أكتوبر، كان من المفترض أن تقدم شركة Apple مبلغ 1 مليون دولار من أصل 100 مليون دولار وتأجيل جدول الدفع. وفي الوقت نفسه، كان من المفترض أن يعرض سعرًا أعلى للياقوت هذا العام ويناقش زيادة السعر لعام 139، حيث يمكن لشركة GT أيضًا أن تفتح الباب لبيع الياقوت لشركات أخرى.

[do action=”citation”]مديرو شركة GT كانوا خائفين من شركة آبل، لذلك لم يخبروه عن الإفلاس.[/do]

واتفق الجانبان على مناقشة كل شيء شخصيًا في 7 أكتوبر في كوبرتينو. بعد وقت قصير من الساعة السابعة صباحًا يوم 6 أكتوبر، رن هاتف نائب رئيس شركة أبل. على الجانب الآخر، كان توماس جوتيريز، الرئيس التنفيذي لشركة GT، هو الذي نشر الأخبار السيئة: أعلنت شركته إفلاسها قبل 20 دقيقة. في تلك اللحظة، يبدو أن شركة آبل سمعت لأول مرة عن خطة إعلان الإفلاس، والتي تمكنت شركة GT من تنفيذها بالفعل. ووفقا لمصادر من GT، فإن مديريه كانوا خائفين من أن تحاول شركة آبل إحباط خطتهم، لذلك لم يخبروه بذلك في وقت مبكر.

يدعي الرئيس التنفيذي للعمليات سكويلر أن تقديم طلب الإفلاس وطلب الحماية من الدائنين كان الطريقة الوحيدة لخروج GT من عقودها مع شركة Apple والحصول على فرصة لإنقاذ نفسها. مع سكويلر، إلى جانب المدير التنفيذي جوتيريز، تتم أيضًا مناقشة ما إذا كان هذا السيناريو مخططًا له لفترة طويلة.

من المؤكد أن الإدارة الداخلية كانت على علم بالصعوبات المالية، وكان المسؤولان المذكوران في GT هما اللذان بدأا في بيع أسهمهما بشكل منهجي قبل أشهر قليلة من إعلان الإفلاس. وباع جوتيريز أسهما في أوائل مايو ويونيو ويوليو من كل منهم، ثم تخلص سكويلر من الأسهم بأكثر من مليون دولار بعد أن رفضت أبل سداد الجزء الأخير من القرض. ومع ذلك، تؤكد GT أن هذه المبيعات كانت مخططة وليست تحركات متهورة ومتهورة. ومع ذلك، فإن تصرفات مديري GT هي على الأقل قابلة للنقاش.

وبعد إعلان الإفلاس، ارتفعت أسهم شركة GT إلى القاع، مما أدى عمليًا إلى محو الشركة التي تبلغ قيمتها ما يقرب من مليار ونصف المليار دولار من السوق في ذلك الوقت. أعلنت شركة آبل أنها تعتزم الاستمرار في التعامل مع الياقوت، لكن ليس من الواضح بعد متى ستلجأ إلى إنتاجه بكميات كبيرة مرة أخرى، وما إذا كان ذلك سيحدث في السنوات المقبلة. الوثائق المنشورة من قضية GT Advanced Technologies قد تجعله غير مرتاح وتجعل من الصعب التفاوض مع الشركاء المحتملين الآخرين، الذين سيكونون الآن أكثر حذراً بعد النهاية المأساوية لمنتج الياقوت. بعد كل شيء، كان هذا أيضًا هو السبب وراء نضال شركة أبل بقوة في المحكمة لنشر أقل عدد ممكن من الوثائق السرية للعامة.

مصدر: WSJ, The Guardian
.